Kegiatan hanami selalu dimulai dari wilayah bagian selatan, mengingat wilayah ini lebih dulu 'kedatangan' musim semi, dan kemudian merambat ke arah utara Kep. Jepang. Benruk bunga sakura yang unik, dengan kelopak yang kecil, berwarna pink pucat, dan memiliki bentuk mahkota yang 'terbelah', membuatnya berbeda dari bunga lain. Lebih lagi, waktu mekarnya yang sangat singkat, membuat orang Jepang menyamakannya dengan perubahan alam itu sendiri dan mengingatkan betapa singkatnya keindahan masa muda kita.
Biasanya hanya kaisar dengan warga kerajaan, para satria dan orang-orang pilihan lainnya, yang boleh memyaksikan saat mekarnya sakura dari tempat yang khusus. Pada saat itu akan ada sejumlah artis (pujangga dan penari) yang menghibur para penonton terhormat ini dengan berbagai puisi dan tarian, yang dilatarbelakangi oleh keindahan sakura yang mekar sempurna.
Tradisi hanami ini mencapai puncakmya pada tahun 1598. Saat itu sang punguasa Hideyoshi, mengundang semua daimyo (tuan tanah) yang berpengaruh, untuk menyaksikan hanami di salah satu lokasi yang memiliki pemandangan terindah pada musim semi, Daigo no Hanami, dekat Kyoto. Ternyata, hanami ini menjadi peristiwa terakhir yang disaksikan oleh Hideyoshi, karena kemudian padatahun yang sama beliau meninggal. Bersamaan dengan berakhirnya era kekuasaan Hideyoshi, maka dimulailah era baru dimana leyasu berkuasa atas Tokugawa Shougunate. Pada era ini banyak tradisi yang tadinya hanya bisa dinikmati oleh kalangan atas hierarki Jepang, kemudian didemokrasikan.
Apa yang dilakukan oleh masyarakat saat hanami?????????
Biasamya mereka berkumpul bersana sanak saudara atau teman, yang untuk itu mereka rela melakukan perjalanan cukup jaih dari tempat tinggalnya menuju taman yang memiliki pemandangan indah saat hanami. Mereka akan memilih lokasi dibawah pohon sakura yang sedang mekar, menggelar tikar, duduk melingkar, dan mulai mengobrol sanbil menikmati bento atau bekal makan mrreka, dilengkapi dengan miniman sake (arak yang terbuat dari beras).
